Administradora Veniran - Conozcamos los tipos de petróleo
Este término proviene del latín petroleum, que se traduce como aceite de piedra, pues está
constituido por una mezcla de hidrocarburos y otros elementos en menor
porcentaje, como azufre, nitrógeno y oxígeno. Actualmente se le conoce
como petróleo crudo.
¿Qué es el petróleo?
El petróleo, según Administradora Veniran, puede definirse como aquella sustancia bituminosa que presenta una coloración oscura, de aspecto viscoso, menos denso que el agua, y presenta un olor agresivo muy característico.
Es un recurso natural no renovable con un gran valor económico, debido a su uso como materia prima en la producción de un sinfín de materiales que son elaborados por la industria petroquímica. Además, también se utiliza como combustible fósil para generar electricidad y otros tipos de energía.
Tipos de petróleo
Todos los
petróleos no son iguales debido a que cada yacimiento se formó de manera
diferente y cada materia orgánica tiene una composición determinada. Por
ende, el petróleo también es único. Es por eso que existen varios criterios
para clasificar los tipos de
petróleo:
Según la densidad
Para clasificar
el petróleo de acuerdo a la
densidad se toma en cuenta la unidad API, la cual es
determinada por el American Petroleum Institute. Se expresa en grados, aunque
no tiene nada que ver con la temperatura. Así se tiene:
1.- Petróleo liviano: Llamado
también petróleo ligero, es
aquel que posee un valor API superior a 31,1 º. Es muy cotizado en el mercado
ya que es muy difícil su extracción a causa de su viscosidad, a partir de él
se obtienen la gasolina y
el diésel.
2.- Petróleo mediano: Presenta una
densidad entre 31,1 º y 23,3 º, lo que lo hace fácil de transportar. Con este
tipo de petróleo se obtiene combustible y materias primas para polímeros y parafinas.
3.- Petróleo pesado: El petróleo
pesado es aquel crudo que contiene una densidad entre 23,3 º y 10 º, se
transporta fácilmente. Gracias a él se obtiene una gran variedad de
aceites, combustibles,
polímeros y parafinas.
4.- Petróleo extra pesado: Es más
denso que el agua, por lo que no puede flotar. Su API es menor de 10º, por lo
cual es más difícil transportarlo. La faja petrolífera del Orinoco contiene la mayor
reserva de este tipo de petróleo en el mundo.
Según su composición
Esto hace
referencia al grado de pureza y
contenido de diversas sustancias, por lo cual se encuentran:
1.- Petróleos con base parafínica: Tienen
en su composición una alta cantidad de hidrocarburos saturados, que son ideales para
realizar sólidos dentro de los cuales se encuentran la propia parafina, que es
muy usada para la fabricación de
velas.
2.- Petróleos de base nafténica:
Hidrocarburos
muy viscosos, con una densidad elevada debido a su alto contenido de
hidrocarburos aromáticos, bencénicos, etilénicos y cíclicos. Debido a esto se
utilizan en la fabricación de
asfalto.
Según su contenido de azufre
De acuerdo a
la cantidad de azufre que
contenga el petróleo se determinará su pureza, atendiendo a esta condición se
tiene:
1.- Petróleos dulces: Es un tipo
de petróleo cuyo nombre se debe al pequeño contenido de azufre, el cual es
solamente del 0,5%, por lo que se utiliza para procesar la gasolina, queroseno y gasóleo.
2.- Petróleos agrios: Por su alto
contenido de azufre, los petróleos
agrios son dueños de un olor muy fuerte a ajo. Al estar en
contacto con el aire, su viscosidad aumenta debido a que los componentes
volátiles se evaporan gradualmente. Se emplean para elaborar el diésel.
El petróleo representa un elemento importante para la economía ya que se utiliza como materia prima en toda la industria petroquímica.
